В этой статье мы попробуем проследить историю возникновения, развития и угасания колод на основе Braids, Cabal Minion в Типе2 до и после выхода набора Torment.

Часть 1. Home is where you can find a decent graveyard and strangers can disappear without awkward questions.
Именно с таким flavor text'ом в сете Odyssey вышло существо 2/2 за 2BB с интригующим свойством At the beginning of each player's upkeep, that player sacrifices an artifact, creature, or land. Когда поутихли сожаления вроде "Вот если бы оно не было Легендой.." и удивлённые возгласы "Но ведь она убивается банальным Shock'ом за одну ману!", народ начал примерять, как бы потолковее соорудить колоду с использованием Braids как средства удушения оппонента. С первого взгляда было понятно, что Limited-ценность этого чуда сомнительна, а эффект слишком заманчив, чтобы просто забыть про эту карту в TypeII.
Первое, что приходило в голову - красно-чёрная колода с Land Destruction заклинаниями и Braids для надёжного "запирания" оппонента на голодном мановом пайке. В Сети (и не только) можно было встретить приблизительно такие деки:

4 Braids, Cabal Minion
4 Shivan Zombie
3 Blazing Specter
4 Ravenous Rats
4 Flametongue Kavu
2 Pyre Zombie
4 Stone Rain
4 Pillage
4 Firebolt
2 Terminate
1 Yawgmoth's Agenda
4 Urborg Volcano
4 Sulfurous Springs
3 Shadowblood Ridge
7 Mountain
6 Swamp;

А также более агрессивные варианты с использованием Skizzik и Urza's Rage и контрольные варианты с Duress, Befoul, Recoup и даже Magnivore. Особого успеха, впрочем, подобная стратегия не снискала, во многом из-за доминирования синего цвета в тогдашнем метагейме. На тот момент сине-чёрные маги баловались токенами зомби, не подозревая, насколько надёжнее для убийства оппонента окажется Psychatog, миром правили трёхцветки Finkula.dec и Snaketongue.dec, использовавшие самые "сломанные" карточки Одиссеи - Shadowmage Infiltrator и Call of the Herd соответственно. RG никуда не делось, но справиться с мощью Fact or Fiction ей было не под силу. В Москве, впрочем, ввиду отсутствия у широких масс вышеупомянутых новых карт, можно было играть (и выигрывать) и UG-upheaval'ом, и BW-arena'ой, и даже mono-red Magnivore-go. ...А в Питере тем временем тайно готовился TerrAct...
Braids тем временем попробовала себя в чёрно-белой колоде Apocalypse_gave_you_everything.dec, рассчитывая под прикрытием дискарда кормиться продукцией Phyrexian Arena'ы.

4 Braids, Cabal Minion
4 Spectral Lynx
3 Putrid Warrior
3 Phyrexian Rager
1 Desolation Angel
4 Phyrexian Arena
4 Duress
4 Gerrard's Verdict
4 Vindicate
2 Befoul
2 Death Grasp
1 Yawgmoth's Agenda
4 Caves of Koilos
11 Swamp
9 Plains

Эта колода, однако, тоже не добилась значимых результатов. Не хватало как хорошего removal'а, так и надёжного способа убить оппонента в случае неудачи Braids-lock'а. И то, и другое колода получила с выходом "Чёрного сета" - Torment. Об этом - в следующем разделе.

Часть 2. Anyone can snap her fingers and yank a soul. I prefer to kill creatively.
Итак, вышел Torment, и чёрный цвет получил несколько хороших карт, среди которых, конечно, Edict тов. Chainer'а, идейного соратника Braids. Общественность с надеждой провозгласила "Psychatog is dead!", но на деле оказалось, что с выходом Эдикта почил в бозе "лучший враг" Атога - Enforcer-go. Тем временем известный декбилдер Brian Kibler сотворил из новых карточек колоду с Braids и splash'ем красного ради FTK:

4 Ravenous Rats
4 Mesmeric Fiend
4 Nantuko Shade
4 Phyrexian Rager
4 Braids, Cabal Minion
4 Flametongue Kavu
2 Ichorid
2 Shambling Swarm
4 Duress
4 Chainer's Edict
14 Swamp
4 Tainted Peak
2 Cabal Pit
2 Urborg Volcano
2 Sulfurous Spings

Колода была хороша. Контроль руки (Крысы, Месмерики, Duress) и стола (Swarm, Edict, Braids), Rager и FTK как средство достижения преимущества по картам, Ichorid с быстрорастущим Nantuko Shade в качестве финишеров. Стали появляться Braids-колоды со splash других цветов. Например, BG-Braids-go:

4 Ravenous Rats
4 Nantuko Shade
4 Phyrexian Rager
4 Braids, Cabal Minion
3 Shambling Swarm
2 Ichorid
3 Spiritmonger
4 Duress
4 Chainer's Edict
4 Call of the Herd
4 Llanowar Wastes
4 Tainted Wood
15 Swamp
1 Forest

Сохранив все плюсы BR-версии, данная колода сильнее давит оппонента за счёт наличия Слонов и 'Monger'ов, плюс к тому в сайдбоарде имеется Compost и для экстренных случаев Pernicious Deed.
Наличие в типе универсального removal'а Vindicate и превосходного существа второго дропа Spectral Lynx привело к появлению так называемого Noir, что в переводе с неанглийского на неанглийский означает Schwarz:

4 Mesmeric Fiend
4 Spectral Lynx
4 Nantuko Shade
4 Phyrexian Rager
4 Braids, Cabal Minion
2 Shambling Swarm
2 Ichorid
4 Duress
4 Chainer's Edict
4 Vindicate
4 Caves of Koilos
4 Tainted Field
14 Swamp
2 Plains

Белый цвет даёт колоде весь спектр сайдовых решений - от Disenchant и Worship до Sacred Ground и кругов защиты.
Это было время расцвета Braids-колод. Однако синие маги не желали мириться с подобной ситуацией. В результате появился вариант Psychatog.dec с 4 Standstill и 4 AEther Burst maindeck и Sickening Dreams в сайде, названный Zevatog. Это стало серьёзным препятствием (Standstill на второй ход - не совсем то, о чём мечтает Braids, а 4 AEther Burst и 4 Repulse серьёзно снижают ценность Mesmeric Fiend'ов). С другой стороны, обрели законченность агрессивные колоды UG-madness и UGR-madness, за которыми Braids просто "не успевала". В поисках более надёжного lock'а декбилдеры вспомнили про Squirrel Nest, каждый ход исправно поставляющее перманенты для жертвования. Подобная концепция требовала серьёзного ускорения колоды, для чего были использованы проверенные средства - эльфы и птицы:

4 Birds of Paradise
4 Llanowar Elves
4 Squirrel Nest
4 Braids, Cabal Minion
3 Spiritmonger
4 Duress
4 Chainer's Edict
4 Call of the Herd
4 Pernicious Deed
2 Haunting Echoes
4 Llanowar Wastes
1 City of Brass
9 Forest
9 Swamp

Колода, получившая название turbo-Braids, неплохо смотрелась против агрессии благодаря main'овым Pernicious Deed, ранний Spiritmonger "накрывал" многие UGR и UG с малым количеством bounce'а, а Гнездо на второй ход зачастую ставило в тупик "чистые" контроли вроде UWR counter-trenches. К Braids-колодам были готовы, но это лишь доказывает то, что они заставили с собой считаться и завоевали достойное место в pre-Judgment окружении.
Здесь нельзя не упомянуть оригинальную BU-Braids колоду, успешно выступившую на национальном чемпионате Украины:

4 Mesmeric Fiend
4 Nantuko Shade
4 Shadowmage Infiltrator
3 Psychatog
4 Braids, Cabal Minion
2 Ichorid
2 Shambling Swarm
3 Duress
4 Chainer's Edict
3 Recoil
3 Fact or Fiction
4 Underground River
3 Darkwater Catacombs
3 Tainted Isle
2 Cabal Pit
1 Island
11 Swamp

Shadowmage Infiltrator и Fact or Fiction дают доступ к большому числу карт, Recoil maindeck страхует от неожиданностей типа Ensnaring Bridge, а также может просто вернуть в руку землю перед выходом Braids. Nantuko Shade и Psychatog приканчивают оппонента быстрее, чем может показаться на первый взгляд.
Что случилось с выходом набора Judgment, мы узнаем в следующем разделе.

Часть 3. You call _that_ a nightmare?
Незадолго до релиза Judgment в светлые головы российских магов пришла здравая мысль объединить в одной колоде FTK и Spectral Lynx. Из минусов - трёхцветность и, как следствие, отказ от Nantuko Shade и Ichorid. Из плюсов - увеличение removal'а и широчайшие возможности по построению сайда и very rogue Goblin Trenches. Вот дека, которой, к сожалению, не суждено было взорвать метагейм ЧЕ-2002 по нестандартным причинам:

4 Mesmeric Fiend
4 Spectral Lynx
4 Phyrexian Rager
4 Flametongue Kavu
3 Braids, Cabal Minion
3 Duress
4 Gerrard's Verdict
4 Chainer's Edict
4 Vindicate
2 Goblin Trenches
4 Urborg Volcano
3 Shadowblood ridge
4 Caves of Koilos
2 Battlefield Forge
1 Sulfuruous Springs
1 Dromar's Cavern
3 Swamp
6 Plains

В сайде имеются как Аколиты и Worship для борьбы с RG, так и Terminate "для тех, кто потолще" и Engineered Plague "just in case". Колода уверенно стоит против большей части метагейма, кроме того, к ней многие зачастую были просто не готовы. Однако появление в метагейме большого числа инкарнаций существенно снизило надёжность деки - оборона из Spectral Lynx и Goblin Trenches, доселе бывшая почти непробиваемой, теперь нейтрализуется Wonder'ом и Glory на инстантной скорости, без предупреждения.. Атоги же повадились сплэшить то Fire/Ice, то Pernicious Deed, что никак не радует Braids. Разумеется, Джа дал кое-что и этой колоде, но в цельного впечатления дека не производит. Вот современный вариант колоды:

3 Mesmeric Fiend
4 Spectral Lynx
4 Phyrexian Rager
3 Flametongue Kavu
3 Braids, Cabal Minion
3 Duress
3 Cabal Therapy
3 Chainer's Edict
2 Terminate
3 Burning Wish
3 Vindicate
2 Goblin Trenches
4 Urborg Volcano
3 Shadowblood Ridge
2 Sulfurous Springs
2 Battlefield Forge
3 Caves of Koilos
6 Plains
4 Swamp

Sideboard:
2 Engineered Plague - очень хочется положить в мейн
2 Worship
2 CoP: Green
1 Wrath of God
1 Earthquake
1 Haunting Echoes
1 Morningtide
1 Vindicate
1 Chainer's Edict
3 Gerrard's Verdict - возможно, в мейн вместо Терапии.

Подбор ремувала в колоде - на загляденье: в мейне Vindicate, Edict, Terminate, FTK, а Wish'ем можно достать Earthquake и даже Wrath of God! Матчи с Атогом складываются из борьбы с Фактами и попытками избавить оппонента от возможности топдекнуть Upheaval, который сразу выигрывает игру. Cunning Wish - исключительно неприятен, потому как выдёргивает карты из-под Месмериков и кроме того, позволяет играть факты второй раз.. С UG и WGx, как уже говорилось, всё решают Wonder и Glory соответственно. Иными словами, дека всё ещё может себя проявить как rogue, но в целом для жизни приспособлена мало.
Сим минорным аккордом мы завершаем наше повествование о похождениях Braids в Типе2. Следующий раздел выяснит, на что она способна в Блоке.

Часть 4. Don't let your mind wander-it might not come back.
В формате Odyssey Block Constructed Braids поначалу использовалась в качестве чрезвычайно эффективно сайдборда моно-чёрного контроля в матчах с себе подобными. Ввиду того, что mono-black не располагает способами убийства Braids на ходу оппонента, её появление на столе серьёзно бьёт по самому больному - мана базе. А если за ход до того был сказан Rancid Earth, то это совсем неприятно. С развитием формата появились и агрессивные колоды с 4 Braids maindeck. В сети как-то промелькнула оригинальная BR-колода, которая понравилась мне как почетному члену Клуба Любителей Магнивор:

4 Nantuko Shade
4 Braids, Cabal Minion
4 Millikin
2 Magnivore
4 Firebolt
3 Recoup
3 Burning Wish
3 Chainer's Edict
4 Rancid Earth
3 Earth Rift
2 Diabolic Tutor
24 Lands

В сайде четвёртый Edict, четвёртый Eath Rift, а также Mind Sludge, Haunting Echoes и прочие радости жизни.
Если же хотите познакомиться с реально играющей в OBC колоде с Braids, рекомендую статью WildMaN'а, участника D.W.A.

Часть 5. Braids dreams of dark rebirth.
Итак, Braids, Cabal Minion своим появлением породила множество надежд, оправдала некоторые прогнозы и разрушила немало честолюбивых замыслов. Но ведь это ещё не конец истории! В ноябре Invasion-block покинет Standart-environment, в следующем году выйдет 8 редакция базового сета, а Odyssey-block (и вместе с ним Braids, Mesmeric Fiend, Chainer's Edict, Nantuko Shade и все-все-все) будут, надеюсь не на последних ролях в формировании нового метагейма. Пожелаем ей и себе удачи, и да прибудет с нами Тьма!